Traditionell wurden Altkleider-Sammlungen von karitativen Organisationen als Hilfe für Notleidende organisiert. Heute boomt der Second-Hand Markt für Gebrauchttextilien weltweit. Die Sammlung und Sortierung der Textilien wird fast ausschließlich über den Verkauf von Second-Hand Ware finanziert.

Viele Menschen haben einen emotionalen Bezug zu ihrer Kleidung und wollen mit ihrer Kleiderspende etwas Gutes tun. Daher ist auch die Spendenbereitschaft groß. Aber viele Sammler unterstützen keineswegs gemeinnützige Zwecke, auch wenn sie es vorgeben. Oft ist nicht erkennbar, wer hinter der Sammlung steht und wer davon profitiert. An vielen Stellen – auch in Ulm – werden Container beispielsweise ohne Genehmigung auf Flächen Dritter (beliebt sind z. B. Parkplätze von Supermärkten) und ohne konkrete Kontaktdaten aufgestellt.

Vorsicht ist vor allem bei Straßensammlungen mit Säcken oder Tonnen geboten. Auch wenn angeblich für bestimmte Hilfsprojekte gesammelt wird, stecken oft unangemeldete gewerbliche Sammler dahinter. Hier lohnt es sich, genau hinzuschauen.

Öffentlich legitimiert sind in Ulm die Container der Firma Striebel an den EBU-Standorten sowie die mit „faircollect“ gekennzeichneten Container auf Flächen der SWU.

Standorte der EBU: Standorte

Sammelstellen, die dem Verband „FairWertung“ angehören und sich zur Einhaltung definierter Standards verpflichtet haben: altkleiderspenden.de

Da der Verkauf von Second-Hand Textilien die Altkleidersammlungen finanziert, ist niemand an verschlissenen oder defekten Kleidungsstücken interessiert, die den Sammlern das Leben schwer machen und ohnehin mit dem Restmüll entsorgt werden. Am besten ist es, wenn Kleiderspenden in gutem Zustand und in Säcke verpackt eingeworfen werden.

„Ich möchte mit meinen aussortierten Altkleidern Bedürftige unterstützen“ sagen 77 % aller Deutschen laut einer EHI-Kundenbefragung im Jahr 2020. Doch kommen unsere Kleiderspenden tatsächlich bei den sozial Schwächeren unserer Gesellschaft an?

Tatsächlich werden nur etwa 10 % der gesammelten Altkleider an Bedürftige weitergegeben oder in Secondhand-Shops weiterverkauft. Etwa 40 % der Alttextilien werden exportiert, vor allem nach Osteuropa oder Afrika. Aber auch dort werden gut erhaltene Kleidungsstücke benötigt. Die in Afrika genannten „Mitumba“ (Kisuaheli für „Kleiderballen“) sind eine wichtige Ware für die örtlichen Händler auf den Kleidermärkten.

Allerdings wird der Fast-Fashion-Trend Europas auch in Afrika zum Problem: Billige, minderwertige Kleidungsstücke lassen sich auch dort nicht mehr verkaufen und landen als Abfall in Flüssen oder auf Müllkippen. Deshalb ist es wichtig, seine Alttextilien nur an seriöse Altkleidersammler abzugeben, die die Sammelware hier in Deutschland vorsortieren und nur gute Ware in den Export geben.

Und was passiert mit den restlichen 50 % aus den Sammelcontainern? Daraus werden überwiegend Sekundär-Rohstoffe für die Industrie gewonnen. Recyclingfähige Alttextilien werden zu neuen Werkstoffen für die Putzlappen-, Reißspinnstoff- oder Papierindustrie oder zu Dämmmaterial für die Fahrzeugindustrie verarbeitet. Aber rund 10 % der in den Altkleidercontainern gesammelten Sachen sind von so schlechter Qualität, dass sie nur noch als Abfall in Müllheizkraftwerke abgegeben werden können.